By Frances Pio
––
Inanunsyo ng Taiwan nitong Miyerkules ng hapon, Setyembre 7, na ang mga Pilipino ay hindi saklaw ng visa-free entry sa isla ng Taiwan simula Setyembre 12.
Ang Bureau of Consular Affairs ng Taiwan ay naglabas ng isang listahan ng mga bansang sakop ng pagpapatuloy ng patakaran, kasama ang isang listahan ng ilang mga bansa kung saan sinuspinde nito ang naturang patakaran.
Kasama ng Pilipinas, ang mga mamamayan ng Chile, Dominican Republic, Israel, Japan, Republic of Korea, Nicaragua, Singapore, Malaysia, Thailand, Brunei, at Russia bilang hindi kwalipikado para sa visa-free entry.
Ang dahilan sa likod ng pagsususpinde ng visa-free privilege sa mga bansang iyon ay hindi pa malinaw. Nakipag-ugnayan ang Rappler sa Taipei Economic and Cultural Office sa Pilipinas para sa isang tugon, na nagsasabing “nilinaw” nito ang bagay.
Pinananatili ng Taiwan ang mga panuntunan sa pagpasok at quarantine policy sa lugar dahil ang malaking bahagi ng Asya ay nagluwag o ganap na inalis ang mga panuntunang ito, bagaman noong Hunyo ay pinutol nito ang bilang ng mga araw na dapat igugol ng mga pumasok sa tatlong araw mula sa pitong araw.
Sinabi ng Taiwan na ang desisyon na ipagpatuloy ang visa-free na pagpasok ng mga mamamayan mula sa ilang bansa ay batay sa katotohanan na karamihan sa mga bansa ay muling nagbukas ng mga hangganan nito. Binanggit nito ang pangangailangang balansehin ang parehong mga hakbang sa pagkontrol sa COVID-19 gayundin ang aktibidad sa ekonomiya at panlipunan.
Ang mga bansang pinahintulutan ng visa-free na paglalakbay sa Taiwan ay kinabibilangan ng Australia, Estados Unidos, Canada, at ilang mga bansa sa Europa, bukod sa iba pa.
Bago ang pandemya, ang mga Pilipino ay pinahihintulutan na visa-free na pagpasok sa Taiwan bilang bahagi ng “New Southbound Policy” nito. Ipinakilala noong 2018, ang patakaran ay naglalayong palakasin ang mga relasyon ng Taipei sa Southeast Asia, South Asia, Australia, at New Zealand.